棉花收獲機械化是一項系統工程，其涉及到棉花品種、農藝栽培措施、田間生產管理、殘膜回收、化學脫葉催熟、機械采收、棉花清理加工、皮棉質量標準等諸多環(huán)節(jié)，根據國外棉花收獲機械化技術裝備的要求并結合我國尤其是兵團的棉花生產現狀，必須從系統工程的高度全面改進和優(yōu)化傳統的棉花種植機械化過程，才能在生產中推廣應用棉花收獲機械化技術裝備。

國家對棉花收獲機械化問題一直比較重視，起步也較早。我國從1953年到1964年雖曾在北京、新疆、江蘇、遼寧、安陽等地試驗過蘇聯的CXM—48、CXM—48M及XBC—1.2型垂直摘錠式采棉機，但由于軋花廠沒有合適的清花設備配套，含雜多的機采籽棉無法加工符合收購的要求而未能用于生產。在此期間我國的技術人員還研制了氣吸和氣吸振動式采棉機，并在新疆仿制建立了機采籽棉清理加工試驗車間，經部分批量試驗表明：經過機器采收的籽棉，清理加工后皮棉質量僅有少許下降,對紡紗無明顯影響。后因“文革”的干擾，此項工作被擱淺。

1989～1993年，新疆生產建設兵團農業(yè)局組織兵團農科院、新疆農科院等單位在農八師148團二隊對引進的原蘇聯全套棉花田間生產機械化設備進行綜合試驗，該套設備中包括CMX—2.8垂直摘錠采棉機、棉桃收獲機、凈棉機等十臺套機械，是我國首次從農業(yè)機械工程的角度全面認識和實踐棉花生產機械化，通過近三年的試驗，消化吸收了棉桃收獲機、凈棉機等機具，并結合兵團實際探索了人工快采棉采收方法和清理加工工藝及設備配套方案，在南北疆部分植棉農場進行了試驗。

通過該項目的實踐，兵團各級領導及廣大技術人員均認識到：棉花收獲機械化是一項系統工程，僅從機械入手，難以甚至不可能實現棉花收獲機械化，必須走綜合技術配套的道路才能逐步實現棉花收獲機械化。

為此，新疆生產建設兵團于1996年5月經司令員辦公會議批準：投資3000萬元，立項實施“兵團機采棉引進試驗示范項目”，項目實施期為1996～2000年，從系統工程的角度出發(fā)，確定項目實施方案：從適合機采的棉花品種選育到機采棉棉花種植模式、田間管理、化學脫葉催熟、采棉機國產化設計、新型采棉機引進試驗、機采棉清理加工工藝、配套設備、皮棉質量標準等環(huán)節(jié)全面開展試驗研究，系統研究棉花收獲機械化問題。還成立了以兵團胡副司令員為首的機采棉試驗項目領導小組、項目辦公室和三個專業(yè)技術執(zhí)行和研究小組。同時通過努力，使各方籌措的項目資金陸續(xù)按計劃到位，保證了項目正常有序的展開。此項目的實施分5年完成，首先在試驗區(qū)先后引進了六臺采棉機（美國迪爾9965型1臺，9970型3臺；凱斯2555型2臺自走式五行采棉機）進行田間試驗；其次是通過原國家經貿委和機械部立項，由新疆聯合收割機廠生產的4MZ—3型自走式采棉機和4MZ—2型背負式采棉機各1臺，在項目試驗區(qū)進行了機采試驗；再次是在八團建成了美國拉姆斯公司清理設備與國產軋花機、打包機配套的小時處理量為10噸籽棉的機采棉加工廠一座；為了適應采棉機的采收行距以保證預定的單產水平，五年來，進行了各種栽培方式的試驗，并改制了播種機，研究探索出了（68+8）cm或（66+10）cm帶狀三角形的株行配置方式；在脫葉催熟試驗方面，做了多種藥劑配比和噴施時間的對比試驗，取得了落葉催熟較好的效果；累計機械采收面積30000畝，在品種選育、栽培管理模式；脫葉配方及多方面進行了相關試驗；將機采棉花送國家權威專門機構檢測并送紡織廠進行試紡，進一步確認了機械采收棉花對棉纖維品質沒有明顯影響的結論，棉花具有較好的一致性；為機采皮棉標準的制定做了基礎性工作，產生了機采棉企業(yè)標準。

“兵團機采棉引進試驗示范項目”的實施，吸引了國內外許多知名棉機企業(yè)積極參與項目，為項目的實施提供了先進的技術裝備，極大地推動了我國棉花收獲機械化應用進程。

2000年12月經兵團司令員辦公會議批準，成立以胡兆璋副司令員為組長的兵團機采棉新技術推廣領導小組，下設兵團機采棉技術推廣辦公室，全面負責兵團機采棉技術推廣的日常工作。在條件成熟的團場啟動機采棉工程技術推廣工作。兵團、師在資金、技術上給予大力支持。

至此，從2001年起，兵團開始在農一、二、三、六、七、八師等六個主要植棉師條件較成熟的團場開展機采棉技術推廣工作，擴大了試驗成果。主要做法是：團場提出立項，兵團在政策上、技術上、資金上給予支持。

2001～2006年期間，全兵團按機采模式種植棉花累計1280.8萬畝，改造和購置播種機（66+10cm模式）2100臺。脫葉催熟劑“脫落寶”的噴施技術已被多數機采棉團場熟練掌握。噴施脫葉催熟劑面積累計300萬畝，形成了適應南北疆不同氣候特點和作業(yè)期棉花脫葉作業(yè)規(guī)范，脫葉成本降低30%左右。

機械采收面積累計287.72萬畝，各師及新天公司購買采棉機303臺，其中迪爾采棉機206臺，凱斯采棉機66臺，貴航平水采棉機29臺，新聯采棉機2臺。采棉機實際操作人員已達500余人，初步形成了國有民營、股份經營以及個體經營的采棉機作業(yè)經營模式。兵團現有機采棉清理加工生產線58條，其中全套國產15條，全套引進3條，國產與引進配套40條。

機采棉清理加工工藝日趨完善，加工水平和質量不斷提高，兵團機采棉平均加工質量可達到手摘棉質量二級左右，機采棉皮棉銷售形勢逐步看好。

通過5年的推廣，改變了兵團棉花種植效益觀念，特別是很多團場領導和職工對機采棉技術工程認識上更加全面和深刻，實施機采棉技術已成為兵團擴大植棉效益、降低生產成本、提高職均收入的重要手段。從外部環(huán)境看，兵團機采棉技術推廣工作已經充分引起國家、自治區(qū)和社會各界的關注和充分肯定。

二、國產采棉機的試驗研究進程

1958年農墾部生產司機務處在新疆生產建設兵團農二師拖拉機修配廠于當年11月23日研制成一臺懸裝在蘇聯“多能—4”型三輪棉田中耕拖拉機上的雙行鋼棱形摘輥的摘棉鈴機，并于11月26日在新疆尉犁農二師國營塔里木第一農場進行過二個小時的摘霜后花的試驗。